El manguito rotador es el conjunto de músculos y tendones que rodean la cabeza del húmero a modo de capucha, dando estabilidad y movimiento a la misma. Entre la cabeza del húmero, rodeada por el manguito rotador y el acromiom, parte ósea de la escápula que forma el techo del hombro se encuentra la bursa, cuya función es disminuir la fricción en la articulación.
Los cuatro músculos que forman el manguito rotador son:

- Supraespinoso: inicia y favorece la abducción del hombro
- Infraespinoso: Rotador externo del hombro
- Redondo menor: rotador externo al igual que el infraespinoso
- Subescapular: rotador interno del hombro, también favorece la abducción

La rotura del manguito rotador se produce cuando uno o varios de los tendones que conforman el manguito rotador presentan una rotura parcial o total de sus fibras. El supraespinoso es el tendón afectado con más frecuencia. Las roturas completas tienen diferentes tamaños y geometrías, y se retraen con el tiempo dificultando su reparación.

La causa más común de la fractura del manguito rotador es padecer una tendinitis crónica o pinzamiento subacromial que no mejora con el tratamiento. Aunque pueden estar relacionadas con un traumatismo agudo en muchos casos existe un componente degenerativo previo.
Otra causa es el sobreesfuerzo o la realización de actividades repetitivas con el brazo elevado por lo que es muy habitual en algunos deportes o actividades ya sean laborales o de ocio.

La sintomatología de la rotura del manguito rotador dependerá del grado de la lesión, siendo el más común el dolor localizado y la pérdida de rango de movimiento del hombro. Si la rotura es total el paciente sentirá dolor intenso y pérdida de movilidad mostrando incapacidad para levantar el brazo.

El tratamiento conservador del manguito rotador puede estar indicado en algunos casos, especialmente en ancianos o roturas irreparables, pero el tratamiento en la actualidad es la reconstucción artroscópica de los tendones dañados.